相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高。汉朝西河人吴刚，曾跟随仙人修道，到了天界，犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫砍伐桂树。

每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢，几千年来，这棵桂树永远也不能被砍光。李白有诗云，“欲斫月中桂，持为寒者薪。”